Merkenrecht

Van RetailWiki

Vrijwel elke organisatie in de wereld heeft een eigen merk. Een merk is dan ook een onderscheidingteken voor goederen of diensten van een onderneming. Bijna alle tekens kunnen in aanmerking komen om als merk te registreren, denk bijvoorbeeld aan:

• Namen (Nike, Adidas, Coca Cola)
• Afkortingen (NHTV, V&D, D&G)
• Labels en etiketten
• Vormen (Coca Cola flesje)
• Geluiden (het geluid van een Harley Davidson)
• Kleuren (het oranje van Easy Jet)

De Benelux Merkenwet kent ook "collectieve merken". Een collectief merk is een bijzonder soort merk. Dit merk is namelijk een soort keurmerk. Een rechtspersoon kan een dergelijk merk deponeren en kan vervolgens houder van andere bedrijven het recht verlenen dit merk te gebruiken. Belangrijk voor dit collectieve merk is wel dat de houder van het merk onpartijdig is. Daarnaast mag de houder van het merk het merk niet gebruiken voor haar diensten en goederen. Het is in de praktijk gebruikelijk dat een vereniging of stichting een collectief merk deponeert. Voorbeelden van collectieve merken zijn:

• Bovag
• Keurslager
• ANVR

[bewerk] Merken beschermen

Een merknaam is pas beschermd wanneer de naam gedeponeerd wordt. Voor het deponeren van een merk zal de houder of rechtspersoon een keuze moeten maken waar het merk beschermd zal moeten worden. Merken kunnen in de volgende gebieden beschermd worden:

• Benelux (Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom (BBIE))
• Europa (OHIM)
• Wereldwijd (World Intellectual Property Organisation)

De kosten van het deponeren van een merk in het buitenland is afhankelijk van het aantal landen waar het merk gedeponeerd wordt. Het deponeren van een merk in de Benelux kost bijvoorbeeld €700,- en bedraagt 10 jaar. Een merk in Europa deponeren kost daarentegen €1600,- en bedraagt ook 10 jaar maar kan hierna onbeperkt verlengt worden.

Het gebeurd regelmatig dat een merk door een ander bedrijf gebruikt wordt. Om dit te voorkomen is het in 1962 het merkenrecht in het leven geroepen. Daarnaast beschermd het merkrecht tegen gebruik van een merk dat overeenstemt met het gedeponeerde merk en gebruikt wordt voor soortgelijke producten. Dit heet 'verwarrende associatie'. Het merkrecht beschermt ook tegen het gebruik van een overeenstemmend merk voor een ander soort product.

[bewerk] Merken deponeren

Als het merk voor de Benelux gedeponeerd wordt kan dit voor verschillende klassen. De kosten van één klasse is hetzelfde als de kosten voor drie klassen daarom registreert men een merk meestal direct voor drie klassen. Het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom kijkt er ook naar of een een merk wel in aanmerking komt voor een bescherming. De volgende twee kwalificaties zijn in dit geval van toepassing:

• het merk moet onderscheidend vermogen hebben
• het merk mag niet misleidend of in strijd met de openbare orde of goede zaken zijn

De symbolen die voor geregistreerde merken worden gebruikt zijn ® en ™ . Deze staan respectievelijk voor "Registered" en "Trade Mark". Het Trade Mark logo wordt voornamelijk gebruikt in de Verenigde Staten. In de Benelux hebben deze symbolen geen wettelijke basis. Zo kan een van deze symbolen gebruikt worden zonder dat het merk daadwerkelijk geregistreerd is.