Character

Van RetailWiki

Een character is een 'levend' figuur of persoon die wordt ingezet als herkenbare vertegenwoordiger van een bepaald product merk, evenement of situatie. Naast emotionele binding spelen elementen als herkenbaarheid, communicatie, juridische en commerciële mogelijkheden een grote rol bij characters. Een definitie van een character volgens KidWise (Website Kidwise): "Een character is een persoonlijkheid met bepaalde eigenschappen die herkenbaar en voorspelbaar zijn." Volgens KidWise zijn uiterlijk, kleding, fysieke eigenschappen en gedrag (een consistent karakter) belangrijk voor een character. Vaak hebben we het ook over een mascotte: een character is eigenlijk een verder uitgewerkte mascotte.

[bewerk] Soorten

Er zijn twee soorten characters namelijk flat character en round character.

Flat character is een personage, een figuur die tijdens zijn 'boodschap' altijd hetzelfde blijft. 
Een boodschap kan zijn een verhaal, actie, (stilstaand) plaatje kortom hij zegt en/of doet en/of laat iets zien.

Een goed voorbeeld van een flat characters zijn tekenfilmfiguren, in het bijzonder Spongebob. Het is een gele ‘spons’, die in de zee in Bikitown leeft. Daar heeft hij verschillende avonturen met z’n vriendjes. Als je zijn uiterlijk en karakter bij alle afleveringen volgt, dan zie je buiten z’n verschillende avonturen om , niets aan zijn uiterlijk en karakter veranderen. Hij blijft vrijwel altijd geel, sowieso aan het begin en aan het eind van de aflevering plus hij blijft uiteindelijk altijd de naïeve, vrolijke en vriendelijke pratende en bewegende spons.

Bij een round character daarentegen is een personage, een figuur telkens in een veranderende fase. Deze 'personage' heeft 
een complexere karakter. Je moet diegene of datgene is volgen en begrijpen. Bij een round character is de boodschap 
groter en ingewikkelder. Tijdens het verhaal of bestaand ontwikkeld de personage door alle gebeurtenissen en invloeden 
om zich heen.

Denk hierbij aan een theatervoorstelling. In het begin heb je wel een idee hoe de characters zijn, maar pas aan het einde van de voorstelling weet je pas zeker hoe al die characters zijn. Welke functie, karakter en welke boodschap de characters dragen. Je ziet de ontwikkelingen, je volgt de character(s) en je maakt profiel(en) van datgene of diegene zoals jij ze gezien en gevolgd heb.

[bewerk] Inzetten character

Er worden steeds meer characters in organisaties ingezet als communicatiemiddel. Dit zijn niet alleen bij Vrijetijdsorganisaties. Bijvoorbeeld: Dr. Oetker probeert via het character Paula de Koe de kinderen te bereiken en dat ze het product in de kinderhartjes sluiten. Het is namelijk gemakkelijker om de kinderdoelgroep te bereiken als men een character aan de communicatiemiddelen koppelt.

Een organisatie kan een character op verschillende manieren inzetten. Daarnaast moet het de keuze ondergaan of dat het zelf een character ontwikkeld of dat het gebruik maakt van een bestaand character. Aan beide methoden zijn voordelen en nadelen gebonden. Op het moment dat men zelf een character ontwikkeld kost dit veel tijd en geld maar de match tussen het bedrijf en het character is groot. Als de organisatie kiest om mee liften op het communicatieplatform van een bestaand character dan is meestal het doel om snel sales te genereren. Het bestaande character is op dat moment een hype en hier maakt de organisatie gebruik van. Er dient wel gebruik te worden gemaakt van characterlicensing.

Er zijn voordelen gebonden aan het inzetten van een character in een organisatie, namelijk:

• Het character wordt een merkvervanger voor kinderen van vijf tot en met twaalf jaar.
• Het character zorgt voor een grotere herinnering- en herkenningswaarde
• Het character maakt het belevenisplaatje compleet
• Het character zorgt voor commerciële nieuwe mogelijkheden, zoals het ontwikkelen van een merchandiselijn
• Het character is een meerwaarde voor de organisatie, waardoor er een onderscheid wordt gemaakt ten opzichte van de concurrentie
• Het character zorgt voor positieve aandacht en eventuele publiciteit
• Het character zorgt ervoor dat de doelgroep beter wordt bereikt

Er zijn echter wel een paar voorwaarden aan gebonden bij het inzetten van een character. De belevenis moet zo optimaal mogelijk worden doorgevoerd in de organisatie om een Leisure Experience te creëren. De eerste voorwaarde is dat het character consistent dient te worden doorgevoerd in de organisatie, zodat er een beleveniswereld rond het character ontstaat. Daarnaast is het belangrijk dat het character commercieel geëxploiteerd wordt via het ontwikkelen van een merchandiselijn. Op deze manier is het character echt een meerwaarde voor het park. Een tweede voorwaarde is dat het character moet passen bij de merkwaarden en uitstraling van de organisatie. Het character moet al het ware het verhaal van de organisatie vertellen aan de kinderen. Het character richt zich op de doelgroep kinderen. Het is mogelijk het character te koppelen aan de doelgroep kinderen van basisschool, dit wil zeggen kinderen van vijf tot en met twaalf jaar.

Een character wordt steeds meer ingezet als walk-around in een organisatie, zodat de beleving gestimuleerd wordt. Dit wil zeggen dat het character live aanwezig rondloopt in een pak.

[bewerk] Keuze bij ontwikkeling character

Er dienen verschillende keuzes te worden gemaakt op het moment dat de organisatie een character ontwikkeld. Men maakt een draaiboek betreffende de huisstijl, poses, gedrag, beeldmerk en fysieke omgeving van het character. Dit noemt men een style guide.

Het karakter van het character moet aansluiten bij de merkwaarden van de organisatie en wat deze organisatie wil communiceren. De organisatie moet zorgen dat het character als walk-around niet slecht is voor het imago van de organisatie. Dit hoeft niet altijd voorbeeldgedrag te zijn. Er zijn bijvoorbeeld heel veel onduigende of vieze characters. Kinderen vinden dit geweldig. Er wordt ook vaak gewerkt met een side-kick. Dan is het hoofdcharacter lief en slim en dan is de side-kick de grappige factor. Een groot discussiepunt is of een character als walk-around moet praten of niet. Dit hangt af van de doelgroep. Op het moment dat er kinderen van 5-8 jaar in de doelgroep zitten, dan kan het zijn dat de stem van het character niet aansluit bij de verbeelding van de kinderen. Dan is het kind teleurgesteld. Consistentie is één van de belangrijkste aspecten van een character. Op het moment dat de acteur of entertainer, die de walkaround speelt, ziek is. Dan moet iemand anders in het pak met dezelfde stem. Bij Disney hebben ze er daarom voor gekozen om de characters niet te laten spreken, ondanks dat ze in de filmpjes wel spreken. Een ander punt waar de organisatie rekening mee moet houden met characterontwikkeling is het geslacht. Kinderen kunnen zich inleven en identificieren in characters van het onzijdig en mannelijk geslacht. Op het moment dat een character van het vrouwelijke geslacht is, dan wordt de mannelijke kinderdoelgroep uitgesloten. Andersom is dit niet het geval. Er wordt om deze reden vaak gebruik gemaakt van dierlijke of fantasie characters.

'Bron:Wikipedia Round en Flat character'